Historia

Pese a que siempre se ha pensado que la especie era originaria de Asia, nuevos estudios evolutivos han puesto en entredicho esta creencia tan asentada. En concreto sitúan el origen de una especie primitiva de los actuales osos pandas, es decir, un antecesor genéticamente hablando, en la Península Ibérica. Esta nueva teoría ha surgido a raíz de restos fósiles encontrados en Barcelona y Zaragoza, más antiguos que los encontrados en China, puesto que los restos encontrados en España tienen entre 11 y 12 millones de años de antigüedad, mientras que los hallados en China contaban con 7 o como mucho 8 millones de años. Se sostiene la teoría de que el origen de la subespecie de los pandas se encuentra en la península, y que de allí se extendió por Eurasia, aunque actualmente solo se encuentra en China y algunas partes del sudeste asiático.

Aunque durante años el oso panda ha sido una especie en peligro de extinción, en 2014 se censaron bastantes más ejemplares que en la década anterior, en concreto se contabilizaron 1864 pandas en libertad. Por ello, desde el 4 de septiembre de 2016 las autoridades internacionales encargadas de esta categorización, en concreto la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cambiaron a los pandas de categoría, pasando a ser una especie vulnerable en lugar de una amenazada, puesto que se considera que ya no corre tanto riesgo de extinguirse, salvo que ocurriera alguna catástrofe imprevisible, dado que el número de individuos ha pasado de los 2000.